A escala INES é um instrumento para quantificar a gravidade de um evento nuclear e radiológico (sejam acidentes ou incidentes nucleares). INES significa Escala Internacional de Eventos Nucleares.
A escala de acidentes nucleares do INES é utilizada em todo o mundo para relatar a importância do ponto de vista da segurança em um acidente relacionado à energia nuclear.
Os eventos nucleares e radiológicos podem ser classificados nesta escala em sete níveis. Os eventos nos níveis 1 a 3 são chamados de "incidentes", enquanto nos níveis 4 a 7 são chamados de "acidentes". Cada subida de nível na escala indica que a gravidade dos eventos é aproximadamente dez vezes maior.
Descrição por níveis da escala INES:
Nível 7: Acidente grave
O nível 7 da escala INES é o nível máximo no qual um evento pode ser classificado.
Uma classificação de nível 7 implica a liberação séria de materiais radioativos com efeitos extensos na saúde e no meio ambiente. Para controlar tal desastre, são necessárias medidas emergenciais de longo alcance. De acordo com as normas da Agência Internacional de Energia Atômica (IAEA) , um acidente de nível 7 do INES é classificado quando as emissões totais correspondem a algumas dezenas de milhares de terabecquerel (TBq).
Até agora, ocorreram dois acidentes de nível 7 em duas usinas nucleares:
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O acidente de Chernobyl em 26 de abril de 1986
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O desastre nuclear de Fukushima Daiichi em 11 de março de 2011.
Nível 6: Acidente Grave
No caso de um acidente de nível 6, uma quantidade considerável de material radioativo é liberada e as medidas de emergência planejadas são provavelmente implementadas.
Os eventos de nível 6 têm consequências humanas e ambientais porque a quantidade de material radioativo liberado influencia diretamente o meio ambiente.
O acidente nuclear de Mayak perto de Kyshtym (Rússia) é o único desastre classificado neste nível. O acidente ocorreu em uma planta de reprocessamento de combustível nuclear e cerca de 2·1017 becquerels de radioatividade foram liberados.
Nível 5: acidente com consequências de longo alcance
Em termos de pessoas e meio ambiente, um evento nuclear de nível 5 envolve a liberação limitada de materiais radioativos, o que provavelmente requer a aplicação de algumas das contra-medidas previstas.
No nível 5, várias mortes por radiação já podem ocorrer.
Este tipo de acidente nuclear envolve sérios danos ao núcleo do reator nuclear.
Liberação de grandes quantidades de materiais radioativos dentro de uma instalação, com alta probabilidade de exposição pública; possivelmente causado por incêndio ou um acidente crítico.
Na história, houve 4 acidentes de nível 5:
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Incêndio em Windscale Piles (Reino Unido)
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Usina Nuclear de Three Mile Island (EUA)
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Acidente em dois reatores nucleares em Chalk River (Canadá)
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Emissão radioativa em Goiânia (Brasil)
Nível 4: Acidente com consequências locais
Um acidente nuclear de nível 4 envolve uma pequena liberação de materiais radioativos, com pouca probabilidade de ter que aplicar as contra-medidas previstas, exceto para o controle local de alimentos. Também envolve pelo menos uma morte por radiação.
A fusão ou dano ao combustível nuclear cairia neste nível se causasse uma liberação de mais de 0,1% do inventário principal. O Nível 4 também incluiria a liberação de quantidades significativas de material radioativo dentro de uma instalação, com alta probabilidade de exposição pública significativa.
Os acidentes nucleares de nível 4 mais proeminentes até o momento são os seguintes:
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Sellafield (Reino Unido) - cinco incidentes de 1955 a 1979.
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SL-1 Experimental Power Plant (Estados Unidos) - 1961
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Central nuclear de Saint-Laurent (França) - 1969.
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Buenos Aires (Argentina) - 1983, acidente de criticidade no reator de pesquisa RA-2
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Jaslovské Bohunice (Tchecoslováquia) - 1977.
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O acidente nuclear de Tokaimura (Japão) - 1999.
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Mayapuri (Índia) - 2010.
Nível 3: Incidente Grave
Principais características dos incidentes de nível 3 da escala INES:
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Exposição dez vezes superior ao limite anual estabelecido para exposição do trabalhador.
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Efeito não letal da radiação na saúde (por exemplo, queimaduras).
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Taxas de exposição superiores a 1 Sv / h em uma área operacional.
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Grave contaminação em área não prevista no projeto, com baixa probabilidade de exposição pública significativa.
Nível 2: Incidente
Características principais:
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Exposição de uma pessoa ao público acima de 10 mSv.
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Exposição de trabalhador acima dos limites anuais regulamentares.
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Níveis de radiação superiores a 50 mSv / h em uma área operacional.
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Contaminação grave dentro de uma instalação em uma área não prevista no projeto.
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Falhas graves nas disposições de segurança, mas sem consequências reais.
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Encontrar uma fonte selada órfã, dispositivo ou embalagem de transporte de alta radioatividade, com indicação de provisões de segurança, sem prejuízo.
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Embalagem inadequada de uma fonte selada de alta radioatividade.
Nível 1: Anomalia
Uma anomalia é um incidente nuclear pequeno ou muito pequeno. Neste nível, apenas o aspecto de defesa em profundidade. Trata-se, então, da exposição de um ou mais cidadãos a doses de radiação acima dos limites permitidos.
Uma anomalia classificada no nível 1 da escala INES implica pequenos problemas com os sistemas de segurança com sistemas redundantes suficientes restantes.
Uma anomalia envolve:
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Superexposição de uma pessoa acima dos limites anuais regulamentares.
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Pequenos problemas em componentes de segurança, com importantes medidas de defesa em profundidade com implementação pendente.
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Perda ou roubo de fontes radioativas, dispositivos ou embalagens de transporte de baixa atividade.