Hisashi Ouchi, um técnico de laboratório de 35 anos, foi vítima da maior exposição à radiação nuclear registada na história, após um trágico acidente numa central de processamento de combustível nuclear.
O seu caso é especialmente relevante porque não só demonstrou os efeitos devastadores de uma dose maciça de radiação no corpo humano, mas também expôs graves falhas na segurança nuclear e na formação dos trabalhadores.
O acidente ocorreu em 30 de setembro de 1999 na cidade de Tokaimura, localizada 130 km a nordeste de Tóquio, em uma fábrica operada pela JCO (Japan Nuclear Fuel Conversion Company). A tragédia afetou diretamente três trabalhadores e provocou a evacuação de centenas de moradores de áreas próximas como medida preventiva.
O acidente nuclear de Tokaimura é considerado um dos mais graves da história, classificado como nível 4 na escala INES, e marcou um antes e um depois nos protocolos de segurança em instalações nucleares.
Embora menos grave que os desastres de Three Mile Island (EUA), Chernobyl (Ucrânia) e Fukushima (Japão), este incidente é lembrado pelas terríveis consequências humanas sofridas pelos diretamente envolvidos, especialmente Ouchi.
Causas do acidente
O acidente foi causado por uma mistura incorreta de urânio enriquecido e ácido nítrico em um tanque de precipitação.
Os trabalhadores, seguindo procedimentos manuais não autorizados, excederam significativamente o limite de urânio permitido por lei para evitar uma reação em cadeia. A instalação, por não possuir reator nuclear, carecia de medidas de segurança adequadas.
O incidente ocorreu às 10h30 da manhã, quando a quantidade excessiva de urânio enriquecido causou uma reação em cadeia de fissão nuclear. Isto resultou na emissão de nêutrons e raios gama, a forma mais perigosa de radiação para os humanos.
Os três trabalhadores presentes observaram um flash azul, um sinal inconfundível de emissão de nêutrons.
Quem foram os trabalhadores afetados?
Os três trabalhadores envolvidos foram:
- Hisashi Ouchi (35 anos): Recebeu uma dose de radiação entre 10.000 e 20.000 milisieverts , tornando-se a vítima mais gravemente afetada .
- Masato Shinohara (40 anos): Foi exposto a entre 6.000 e 10.000 milisieverts .
- Yutaka Yokokawa (54 anos): Foi exposto a entre 1.000 e 5.000 milisieverts .
Para colocar em perspectiva, o limite máximo seguro para exposição à radiação é de 50 milisieverts .
Efeitos da radiação em Hisashi Ouchi
Os efeitos na saúde de Ouchi devido à radiação recebida não demoraram a se manifestar.
Hisashi Ouchi foi imediatamente levado ao Hospital da Universidade de Tóquio após desmaiar. Embora inicialmente estivesse consciente e capaz de se comunicar, os efeitos devastadores da radiação rapidamente começaram a se manifestar.
A radiação destruiu grande parte de seu DNA, causando danos irreversíveis às suas células. Porções significativas de sua pele e tecidos começaram a se desprender e ele perdeu até 20 litros de fluidos corporais por dia .
Os médicos tentaram vários tratamentos, incluindo enxertos de pele, transfusões de sangue e transplantes de células-tronco doadas por sua irmã, mas nenhum teve sucesso.
Por fim, foi colocado em coma induzido para aliviar sua agonia e faleceu 83 dias após o acidente .
O funeral solene de Hisashi Ouchi
Hisashi Ouchi foi enterrado seguindo as tradições funerárias japonesas.
Após falecer após 83 dias de intensa exposição à radiação, seu corpo foi manuseado com extremo cuidado devido aos riscos de contaminação radioativa. Procedimentos especializados foram utilizados para minimizar qualquer perigo durante o processo.
Seu funeral foi realizado em ambiente solene, respeitando os rituais tradicionais budistas, que incluíam orações e cremação do corpo. Embora seu caso tenha gerado atenção mundial, sua família pediu privacidade para processar sua perda em paz.
Seus restos mortais são uma lembrança do impacto da tragédia nuclear.
Biografia, a vida de Ouchi antes do acidente
Hisashi Ouchi nasceu em 1964 no Japão. Antes do acidente, ele era um homem tranquilo, dedicado ao trabalho e à família.
Ele estudou engenharia na universidade e, após se formar, começou a trabalhar na planta de processamento de combustível nuclear JCO (Japan Nuclear Fuel Conversion Company) em Tokaimura, uma pequena cidade a nordeste de Tóquio.
Ouchi era técnico de laboratório encarregado de tarefas que envolviam o manuseio e medição de materiais radioativos, como o urânio. Ele se caracterizou como uma pessoa comprometida e responsável com seu trabalho, embora as condições da fábrica fossem problemáticas, com falta de protocolos de segurança adequados e treinamento precário.
Ele era conhecido entre seus pares por sua ética de trabalho e dedicação.
Fora da vida profissional, Ouchi levava uma vida normal. Ele tinha uma família que o apoiava e desfrutava de uma rotina tranquila. Ele não estava associado a nenhuma atividade de alto nível nem era conhecido fora de seu círculo profissional e familiar.
O que aconteceu aos outros trabalhadores e à área afetada?
Quanto aos outros dois trabalhadores afectados, Masato Shinohara, que recebeu uma dose de até 10.000 milisieverts, morreu em 27 de Abril de 2000, após meses de tratamento. Por outro lado, Yutaka Yokokawa conseguiu sobreviver após passar um tempo hospitalizado.
Apesar da magnitude do acidente, a radiação esperada não foi registrada no entorno. No entanto, 119 pessoas foram expostas a baixos níveis de contaminação radioativa.
Consequências jurídicas e econômicas
Como resultado do acidente, um julgamento criminal começou em abril de 2001. Seis altos funcionários da empresa foram processados, incluindo Kenzo Koshijima, chefe da fábrica, que foi condenado a três anos de prisão e multa de 500.000 ienes (4.500 dólares). ).
O então presidente do JCO, Tomoyuki Inami, também foi considerado responsável, juntamente com outros cinco executivos que receberam penas de prisão suspensa. A empresa foi multada em 1 milhão de ienes (US$ 9 mil) e teve sua licença de operação revogada.
Além disso, uma empresa de alimentos e 400 famílias afetadas entraram com ações judiciais pedindo indenização que atingiu 650 milhões de ienes (US$ 5,8 milhões).