Radioatividade

O que são raios beta? Partículas e radiação beta

O que são raios beta? Partículas e radiação beta

Uma partícula beta (β) é um elétron ou pósitron de alta energia que é disparado como resultado de um evento radioativo. Por sua vez, os raios beta ou radiação beta é uma forma de radiação ionizante emitida por certos tipos de núcleos radioativos.

A energia cinética das partículas beta pode ser de zero a uma energia máxima que pode ser várias dezenas de MeV. A velocidade das partículas em raios beta é próxima à velocidade da luz.

Pela lei de Fajans, se um átomo emite uma partícula beta, sua carga elétrica aumenta e o número de massa atômica não muda, ou seja, o número de nucleons (prótons mais nêutrons) permanece constante.

A interação das partículas beta com a matéria geralmente tem um alcance de ação dez vezes maior e um poder ionizante igual a um décimo em comparação com a interação das partículas alfa. Por outro lado, a radiação beta é mais ionizante do que a radiação de raios gama.

Uma camada de alguns milímetros de alumínio pode parar as partículas beta. No entanto, um escudo tão fino não é suficiente para proteção absoluta. 

Como os raios beta afetam o corpo humano?

As partículas beta emitidas por um elemento radioativo são moderadamente penetrantes no tecido vivo e podem causar queimaduras na pele e mutações espontâneas no DNA. No entanto, como as partículas alfa, as partículas beta são mais perigosas quando ingeridas ou inaladas do que em contato com a pele.

Fontes de radiação beta podem ser usadas em radioterapia para matar células cancerígenas.

O que é decaimento beta?

O decaimento beta é um tipo de decaimento radioativo no qual um átomo instável emite as chamadas partículas beta (β), que são partículas de alta energia ejetadas de um núcleo atômico instável.

Existem duas formas de decaimento beta:

  • No decaimento β, um elétron é emitido. Em um processo de decaimento β-beta, um nêutron é convertido em um próton, um elétron e um elétron antineutrino (a antipartícula do neutrino).

  • No decaimento β+, um pósitron é emitido. (observável em núcleos ricos em prótons), um próton interage com um antineutrino de elétron para obter um nêutron e um pósitron (o decaimento direto do próton no pósitron ainda não foi observado).

A teoria do decaimento beta de Enrico Fermi estabelece a presença do neutrino que impede que o átomo e a partícula beta sigam em direções opostas de acordo com a lei da conservação da energia.

Os decaimentos beta também incluem captura de elétrons. Nesse tipo de decaimento, o núcleo do átomo captura um elétron de sua camada eletrônica e emite um neutrino do elétron.

Para que servem os raios beta?

A emissão de raios beta é usada em diferentes campos da ciência:

  • Na medicina, é usado em alguns tratamentos médicos, como câncer de osso ou olho.

  • Na medicina nuclear também são usados ​​como marcadores.

  • Controle de qualidade da espessura de alguns materiais, como papel.

  • Obtenção de luz fosforescente para emergências em que a eletricidade não está disponível.

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Data de Publicação: 8 de março de 2019
Última Revisão: 14 de julho de 2022