Hisashi Ouchi foi a vítima que foi exposta à maior dose de radiação nuclear da história.
O incidente ocorreu em Tokaimura em 30 de setembro de 1999. A cidade está localizada a 130 km a nordeste de Tóquio, no Japão. A tragédia ocorreu em uma fábrica de combustível nuclear JCO (Japan Nuclear Fuel Conversion Company) e envolveu diretamente três trabalhadores da usina. As autoridades evacuaram 300.000 pessoas das áreas mais próximas.
O acidente nuclear de Tokaimura é o quarto acidente nuclear mais grave da história depois dos de Three Mile Island (EUA), do desastre nuclear de Chernobyl (atual Ucrânia, antiga União Soviética) e de Fukushima, também no Japão.
Por que a catástrofe ocorreu?
A catástrofe foi causada pela mistura errada de urânio e ácido nítrico em um tanque. A estrutura, por não possuir reator nuclear, não contava com medidas de segurança e evacuação adequadas. A lei estabeleceu uma limitação de urânio enriquecido para evitar uma reação em cadeia nuclear, mas os trabalhadores aumentaram essa quantidade significativamente.
O acidente aconteceu às 10h30 da manhã. A grande quantidade de urânio enriquecido desencadeou uma reação em cadeia de fissões nucleares com a conseqüente emissão de nêutrons e raios gama, que é o tipo de radioatividade mais perigoso para a saúde.
Os três trabalhadores envolvidos observaram um flash azul, um sinal inconfundível e devido à emissão de nêutrons.
Os três trabalhadores envolvidos foram:
-
Yutaka Yokokawa (54)
-
Masato Shinohara (40)
-
Hisashi Ouchi (35)
Quanta radiação Hisashi Ouchi recebeu?
Hisashi Ouchi foi o mais afetado : ele foi exposto a uma quantidade de radiação entre 10.000 e 20.000 milisieverts.
O milisievert é a unidade de medida dos efeitos e danos causados pela radiação ionizante em um organismo. O limite máximo de segurança para os níveis de radioatividade é de 50 milisieverts.
Quais foram os efeitos da radiação que Hisashi Ouchi recebeu?
Ouchi desmaiou e foi rapidamente transferido para o hospital da Universidade de Tóquio. Lá ele recebeu atendimento médico e pôde falar com médicos, mas não demorou muito para que os efeitos da onda radioativa se manifestassem.
Porções importantes do corpo de Hisashi Ouchi começaram a se desprender. Os raios gama haviam destruído a maior parte do conjunto de cromossomos com a consequência de danos irreversíveis ao corpo.
Como Hisashi Ouchi morreu?
A morte de Hisashi Ouchi ocorreu apenas 83 dias depois. Ao longo do tempo, o homem perdeu 20 litros de fluidos corporais por dia. Os médicos o submeteram a vários tratamentos, incluindo enxertos de pele, transfusões de sangue e transplantes de células-tronco dados por sua irmã.
Não conseguindo trabalhar, Ouchi foi colocado em coma induzido para não ter que suportar tal agonia.
A foto do corpo sem vida dilacerado pela radiação tornou-se famosa e foi destaque no livro best-seller "A Slow Death: 83 Days of Radiation Sickness".
O que aconteceu aos outros dois trabalhadores e ao entorno?
Masato Shinohara foi exposto a uma dose de radiação de 6.000 - 10.000 milisieverts e morreu em 27 de abril de 2000, após meses de tratamento.
Seu colega Yutaka Yokokawa, que foi exposto a um nível de radiação entre 1.000 e 5.000 milisieverts, conseguiu sobreviver após algum tempo no hospital.
Incrivelmente, a taxa de radiação esperada na área circundante não foi registrada. De qualquer forma, 119 pessoas foram contaminadas com radioatividade de baixa intensidade.
Consequências legais
O julgamento criminal começou em abril de 2001 e seis funcionários da empresa, incluindo Kenzo Koshijima (56 anos), chefe da fábrica. Sua sentença incluiu 3 anos de prisão e uma multa de 500.000 ienes.
Também foi feita uma investigação sobre Tomoyuki Inami, então presidente do JCO e representante da empresa. Outros cinco réus da empresa foram condenados a penas de 2 a 3 anos de prisão, que foram posteriormente suspensas.
A empresa teve que pagar multa de 1 milhão de ienes.
Durante o julgamento, também emergiu a responsabilidade dos órgãos governamentais competentes, acusados de não terem exercido a pressão adequada contra o JCO.
Por fim, foi apurada a culpa pelo incumprimento das normas de segurança, cuja responsabilidade foi atribuída a quem não deu formação adequada aos seus colaboradores. Posteriormente, a empresa teve sua permissão para continuar no negócio de processamento de urânio revogada.
Uma empresa de alimentos e 400 famílias pediram ao representante da empresa uma indenização de 650 milhões de ienes.
