A usina nuclear de Saint-Laurent-des-Eaux é uma usina nuclear em funcionamento na parte central da França, na região do Vale do Centro-Loire. A instalação nuclear sofreu dois acidentes nucleares de nível 4 na escala INES nos anos de 1969 e 1980. Ambos os acidentes nucleares representaram um ponto de virada na situação da energia nuclear na França.
A usina nuclear está localizada às margens do rio Loire, na comuna de Saint-Laurent-Noin, no departamento de Loire et Cher, 30 km a sudoeste da cidade de Orleans. 70 km a leste da estação é a usina nuclear de Dampier.
A usina nuclear possui 2 unidades de desligamento com reatores UNGG resfriados a gás e 2 unidades operacionais com reatores de água pressurizada С2 (PWR) do projeto Framatome. Ambos os reatores nucleares têm capacidade para 965 megawatts cada.
O acidente nuclear em Saint-Laurent-des-Eaux em 1969
Em 2969, a central nuclear francesa de Saint-Laurent-des-Eaux sofreu um grave acidente nuclear.
O primeiro reator de urânio-grafite refrigerado a gás do tipo UNGG na usina nuclear de Saint-Laurent entrou em operação em 24 de março de 1969. Após seis meses de trabalho, um dos incidentes mais graves ocorreu nas usinas energia nuclear da França e do mundo.
Na noite de 17 de outubro de 1969, durante o reabastecimento como resultado de falha do equipamento e erro do operador, o núcleo do reator nuclear derreteu parcialmente. Como resultado, 50 kg de urânio foram derretidos, 47 dos quais foram coletados posteriormente, inclusive manualmente pelos funcionários. Este caso foi classificado pelo nível 4 da escala INES (escala internacional de eventos nucleares), que foi o incidente nuclear mais grave da história das usinas nucleares francesas.
Em 16 de outubro de 1970, um ano após o acidente no primeiro reator da usina nuclear de Saint-Laurent, a unidade foi restaurada. No entanto, o debate sobre as vantagens e desvantagens da energia nuclear ainda estava aberto na França.
Acidente nuclear em Saint-Laurent-des-Eaux em 1980
Em 13 de março de 1980, o reator da segunda unidade A-2 da usina nuclear Saint-Laurent-des-Eaux aumentou acentuadamente sua atividade de reações de fissão nuclear. Consequentemente, a energia térmica no reator aumentou incontrolavelmente até atingir o ponto em que ocorreu o colapso do núcleo.
O derretimento do núcleo envolveu um total de 20 kg de combustível nuclear derretido. Este acidente na usina nuclear de Saint-Laurent também foi classificado como nível 4 na escala internacional de eventos nucleares (INES).
De acordo com a operação de uma usina nuclear, existem diferentes mecanismos para controlar o número de reações de fissão geradas no núcleo, por exemplo, as hastes de controle. Os acidentes nucleares são freqüentemente precedidos por erros humanos. No entanto, nesta ocasião, o motivo da fusão dos elementos combustíveis foi o dano aos próprios elementos, o que levou à fusão de duas barras de combustível. Como resultado do acidente, o pessoal da instalação teve que descarregar iodo radioativo na atmosfera de 22 a 26 de março de 1980.
Após o acidente de 1980, trabalhou por 29 meses para limpar o segundo reator de urânio fundido. O trabalho para eliminar as consequências dos incidentes foi realizado por mais de meio mil especialistas. Sugeriu-se que, além do iodo radioativo, o plutônio também vazasse na atmosfera do rio Loire.
O segundo reator foi reiniciado em 1983 e operado até seu fechamento em 1992.
