Robert Oppenheimer, cujo nome completo era Julius Robert Oppenheimer, nasceu em 22 de abril de 1904 na cidade de Nova York, Estados Unidos. Ele foi um importante físico teórico americano e uma figura-chave no desenvolvimento da bomba atômica durante a Segunda Guerra Mundial, comumente conhecido como "o pai da bomba atômica".
Oppenheimer nasceu em uma rica família judia. Ele demonstrou interesse precoce pela ciência e se destacou academicamente desde a juventude. Ele estudou química na Universidade de Harvard, mas depois mudou para física. Posteriormente, ele obteve seu doutorado na Universidade de Göttingen, na Alemanha, onde trabalhou com físicos renomados como Max Born e Wolfgang Pauli.
Na década de 1930, Oppenheimer fez contribuições importantes à física teórica, particularmente nos campos da mecânica quântica e da teoria quântica de campos. Ele se tornou professor na Universidade da Califórnia, Berkeley, e desempenhou um papel fundamental na criação do Laboratório de Radiação de Berkeley.
Desenvolvimento da bomba atômica: o Projeto Manhattan
Durante a Segunda Guerra Mundial, Oppenheimer foi nomeado diretor científico do Projeto Manhattan, um projeto ultrassecreto de pesquisa e desenvolvimento que visava construir uma bomba atômica.
Sob sua liderança, o projeto desenvolveu e testou com sucesso a primeira bomba atômica no deserto do Novo México em 16 de julho de 1945. O teste recebeu o codinome "Trinity".
O teste bem-sucedido levou ao uso de bombas atômicas nas cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki em agosto de 1945, o que desempenhou um papel crucial no fim da guerra.
Posicionamento sobre armas nucleares após a guerra
Após a Segunda Guerra Mundial, a posição de Robert Oppenheimer sobre bombas atômicas mudou significativamente. Embora tenha sido uma figura-chave no desenvolvimento bem-sucedido da bomba atômica durante a guerra, ele se tornou um defensor do controle internacional da energia atômica e estava preocupado com a corrida armamentista nuclear.
Oppenheimer foi profundamente afetado pelas consequências devastadoras das bombas atômicas que foram lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki em agosto de 1945. Embora essas bombas tenham ajudado a acabar com a guerra, elas também causaram enorme destruição e perda de vidas, o que deixou Oppenheimer e muitos outros cientistas envolvidos no Projeto Manhattan se sentindo profundamente constrangidos.
Autorização de segurança de Oppenheimer revogada
Como presidente do Comitê Consultivo de Serviços Especiais (SAC) do governo dos Estados Unidos, Oppenheimer defendeu o foco no controle de armas nucleares e na prevenção de sua proliferação. Ele acreditava que a corrida armamentista nuclear era perigosa e que o mundo precisava evitar a guerra nuclear a todo custo.
Entretanto, sua posição e a crescente preocupação com armas nucleares atraíram a atenção do governo durante a Guerra Fria e o período da caça às bruxas anticomunista nos Estados Unidos. Ele foi acusado de ter simpatias comunistas e de ser um risco à segurança nacional.
Em 1954, sua autorização de segurança foi revogada pelo governo, encerrando efetivamente seu envolvimento direto em questões relacionadas à energia atômica e armas nucleares.
Nos anos seguintes, Oppenheimer continuou seu trabalho em física teórica, concentrando-se em astrofísica e teoria quântica. Ele foi diretor do Instituto de Estudos Avançados em Princeton, Nova Jersey, de 1947 a 1966, onde influenciou a pesquisa de muitos jovens físicos.
Como Robert Oppenheimer morreu?
Robert Oppenheimer morreu em 18 de fevereiro de 1967, aos 62 anos, devido a um câncer na garganta. O diagnóstico da doença foi feito em 1965, quando Oppenheimer já estava em estágio avançado de câncer. Apesar de passar por vários tratamentos, incluindo radioterapia, a doença seguiu seu curso. Oppenheimer é conhecido por ter sido um fumante inveterado durante grande parte de sua vida, o que provavelmente contribuiu para o desenvolvimento de seu câncer.
Sua saúde se deteriorou rapidamente nos últimos meses de vida, e ele acabou falecendo em sua casa em Princeton, Nova Jersey.
Embora Oppenheimer fosse mais conhecido por seu trabalho na criação da bomba atômica, sua morte não estava diretamente relacionada à energia nuclear. Embora a radiação e os riscos da exposição nuclear fossem uma preocupação nos primórdios da física nuclear, não há evidências que sugiram que sua doença tenha sido causada pela radiação de seu trabalho no Projeto Manhattan.