Energia elétrica é o termo usado para descrever a energia que é transmitida por eletricidade ou armazenada em campos elétricos.
A energia elétrica é um dos bens mais procurados. Como qualquer produto, a energia elétrica possui um conjunto de propriedades que caracterizam sua capacidade de atender a determinadas exigências do consumidor: a pontualidade do fornecimento de eletricidade, o volume necessário, a confiabilidade do fornecimento de eletricidade e a qualidade da eletricidade fornecida.
Ao longo da história, as formas de obtenção de energia elétrica têm sido as principais causas das mudanças climáticas. Entretanto, novos sistemas de geração mais sustentáveis estão sendo desenvolvidos hoje.
Vantagens da energia elétrica
Algumas das principais vantagens da energia elétrica em relação a outras fontes de energia são:
Facilidade de transporte: A energia elétrica pode ser transportada por longas distâncias de forma rápida e eficiente por meio de redes de distribuição, sem gerar emissões diretas de gases poluentes.- Baixo ruído: os dispositivos elétricos, em comparação aos motores de combustão, produzem menos ruído, o que os torna mais adequados para ambientes urbanos e internos.
- Nenhuma emissão no ponto de uso: Não gera gases de escape no local onde é consumido, o que contribui para uma melhor qualidade do ar em áreas urbanas e fechadas.
- Alta versatilidade: pode ser usado em uma ampla variedade de aplicações, desde iluminação até aquecimento, resfriamento, transporte e produção industrial.
- Facilidade de conversão: Pode ser facilmente transformada em outros tipos de energia, como luz, calor, energia mecânica ou química.
- Possibilidade de geração a partir de fontes renováveis: A eletricidade pode ser gerada a partir de fontes limpas e sustentáveis, como solar, eólica, hidráulica, geotérmica e biomassa.
- Menor impacto ambiental (dependendo da fonte): Se for obtido a partir de energia renovável ou nuclear, pode ser gerado com baixas emissões de CO₂ ou sem gases de efeito estufa.
- Armazenamento e gerenciamento inteligentes: pode ser armazenado em baterias e usado de forma eficiente em combinação com tecnologias como redes inteligentes.
- Automação e eficiência em processos industriais: A eletricidade permite o desenvolvimento de tecnologia avançada, inteligência artificial, automação e robótica, impulsionando a eficiência industrial e o desenvolvimento econômico.
- Impulsionando o progresso científico e tecnológico: A eletricidade é essencial para pesquisa, computação, telecomunicações e inovação em todas as áreas do conhecimento.
Desvantagens da energia elétrica
Apesar dos seus muitos benefícios, a energia elétrica também tem algumas desvantagens:
Não é uma fonte primária de energia: deve ser gerada a partir de outras fontes, que podem ser renováveis ou não renováveis. Em muitos casos, a eletricidade ainda depende de combustíveis fósseis, o que significa emissões de gases poluentes.- Perdas de energia no transporte e conversão: A geração, transmissão e distribuição de eletricidade envolvem perdas de energia devido à resistência nos cabos e à conversão entre diferentes formas de energia.
- Dependência de infraestrutura complexa: É necessária uma rede elétrica estável e confiável, o que exige altos investimentos em geração, transmissão e distribuição, bem como manutenção contínua.
- Vulnerabilidade a quedas e falhas de energia: Fenômenos naturais, sobrecargas de rede ou ataques cibernéticos podem interromper o fornecimento de energia elétrica, afetando diversos setores.
- Risco à segurança humana: A corrente elétrica pode ser perigosa para as pessoas se não for manuseada corretamente. Uma corrente maior que 50 mA é considerada potencialmente fatal.
- Impacto ambiental da geração convencional: Embora a eletricidade em si não gere emissões quando utilizada, se for produzida em usinas termelétricas a carvão, gás ou petróleo, ela contribui para as mudanças climáticas e a poluição.
- Problemas de armazenamento: Embora existam baterias e sistemas de armazenamento, a eletricidade não pode ser armazenada de forma eficiente em grande escala sem custos significativos.
- Dependência de materiais e recursos naturais: A produção de equipamentos elétricos, baterias e redes de transmissão requer minerais como lítio, cobre e terras raras, cuja extração pode gerar impactos ambientais e geopolíticos.
- Altos custos iniciais para energia renovável: Embora sejam mais baratos de operar a longo prazo, a instalação de sistemas de geração renovável (painéis solares, turbinas eólicas) exige um investimento inicial considerável.
É possível reduzir o risco de choque elétrico?
É possível se forem tomadas medidas para aumentar a resistência do ramo por onde a corrente flui. Portanto, uma das formas de aumentar a segurança elétrica ao trabalhar com instalações elétricas é a utilização de tapetes dielétricos, suportes isolantes, luvas, ferramentas com cabos isolantes, etc.
Outra maneira é aterrar itens de equipamentos que uma pessoa pode tocar e que normalmente não são energizados. Na presença de aterramento, o corpo humano acaba sendo conectado em paralelo ao eletrodo de aterramento, cuja resistência é muitas vezes menor que a resistência do corpo humano. Portanto, se o isolamento se romper e a voltagem atingir a caixa do equipamento, uma pequena corrente fluirá pelo corpo humano se ele tocar na caixa, o que é seguro para sua saúde.
Por outro lado, todas as partes ativas das máquinas e mecanismos devem ser protegidas por tampas adequadas.