A história da civilização é a história da invenção de mais e mais novos métodos de conversão de energia, controlando suas novas fontes e, por fim, aumentando o consumo de energia.
Um aumento particularmente notável no consumo mundial de energia ocorreu nos últimos 200 anos, desde o início da era industrial: aumentou 30 vezes e em 2001 atingiu 14,3 Gtce / ano. Um homem em uma sociedade industrial consome 100 vezes mais energia do que um homem primitivo e vive 4 vezes mais.
No mundo moderno, a geração de energia elétrica é a base para o desenvolvimento das indústrias básicas que determinam o andamento da produção social. Em todos os países industrializados, a taxa de desenvolvimento do setor de energia excedeu a taxa de desenvolvimento de outras indústrias.
Por que a energia elétrica se tornou tão importante?
É impossível imaginar a vida sem energia elétrica. A energia elétrica invadiu todas as esferas da atividade humana: indústria e agricultura, ciência e espaço, nosso cotidiano.
Essa ampla distribuição é explicada por suas propriedades específicas:
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a capacidade de se transformar em praticamente todos os outros tipos de energia (energia térmica, energia mecânica, som, luz, etc.)
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a capacidade de ser transmitido com relativa facilidade por longas distâncias em grandes quantidades
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as enormes velocidades do processo eletromagnético
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a capacidade de adaptar energia (mudança de voltagem, frequência).
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o número de fontes de energia (energia nuclear, energia solar, etc.)
Importância da energia elétrica na indústria
Na indústria, a energia elétrica é utilizada tanto para impulsionar diversos mecanismos quanto diretamente em processos tecnológicos. O trabalho dos modernos meios de comunicação (telégrafo, telefone, rádio, televisão) baseia-se no uso da eletricidade.
Sem ela, o desenvolvimento da cibernética, da tecnologia da computação e da tecnologia espacial teria sido impossível.
Importância da eletricidade no transporte
A eletricidade desempenha um papel muito importante na indústria de transporte. O transporte elétrico não polui o meio ambiente. O transporte ferroviário eletrificado consome grande quantidade de energia elétrica, possibilitando aumentar o desempenho das rodovias, aumentando a velocidade dos trens, reduzindo o custo do transporte e aumentando a economia de combustível.
Como a energia elétrica afeta o meio ambiente?
Ao mesmo tempo, a energia é uma das fontes de impactos adversos ao meio ambiente e ao ser humano. Afeta:
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a atmosfera (consumo de oxigênio, emissões de gases, umidade e partículas sólidas),
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a hidrosfera (consumo de água, criação de reservatórios artificiais, descargas de água poluída e aquecida, resíduos líquidos),
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a biosfera (emissões de substâncias tóxicas)
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a litosfera (consumo de combustível fóssil, mudança de paisagem).
Inicialmente, o impacto negativo da energia elétrica no meio ambiente não causou muito alarme entre o público em geral.
Porém, em meados da década de 70 do século passado, diversos especialistas encontraram inúmeros dados que apontavam para forte pressão antrópica sobre o sistema climático. Essa pressão pode levar a uma catástrofe global com um aumento descontrolado do consumo de energia.
Desde então, nenhum outro problema científico atraiu tanta atenção quanto o problema do presente e, especialmente, a mudança climática que se aproxima.
