Em 1974, o governo francês tomou a decisão de expandir rapidamente a capacidade de produção de energia nuclear na França logo após a primeira crise do petróleo.
Com este programa nuclear, conseguiu-se uma redução nas importações e maior segurança energética.
Como resultado da decisão de 1974, a França atualmente possui um nível significativo de independência energética e quase o menor custo de energia elétrica da Europa. Também apresenta baixíssimo nível de emissão per capita de gases de efeito estufa na geração de energia elétrica. Mais de 90% de sua eletricidade é gerada por meio de energia nuclear ou hidrelétrica.
Atualmente, a França é o maior produtor de energia atômica da União Europeia. Globalmente, está atrás dos Estados Unidos em quantidade de energia nuclear e o primeiro em densidade populacional.
Quantas usinas nucleares existem na França?
Atualmente na França, 19 usinas nucleares estão operando em seu sistema elétrico. Cada usina nuclear está a uma distância máxima entre os 600km mais próximos e estes estão a menos de 1 km das residências.
A maioria dessas instalações nucleares possui vários reatores nucleares. Assim, a França tem um total de 58 reatores nucleares capazes de gerar uma potência total de 63.130 megawatts de eletricidade (MWe).
Todos os reatores nucleares instalados na França são reatores nucleares de água pressurizada (PWR).
| Centrais nucleares | Reatores | |
|---|---|---|
| Belleville. Gien | 2 | |
| Blayais. Gironde, Bordeaux | 4 | |
| Bugey-2. Lyon | 5 | |
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Cattenom. Thionville | 4 |
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Chinon-B1. Avoine | 7 |
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Chooz-B2. Charleville-Mezieres | 2 |
| Gravelines. Dunkerque | 6 |
Política energética recente na França
Em 1999, em um debate no Parlamento francês, três aspectos principais da política energética francesa foram reafirmados:
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A segurança do abastecimento de energia.
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Respeito ao meio ambiente e combate às mudanças climáticas.
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Devida atenção ao gerenciamento de rejeitos radioativos.
Assinalou-se que o gás natural não tinha vantagem econômica sobre a energia nuclear e que seus preços eram altamente voláteis. Além disso, não foi encontrada nenhuma maneira de as energias renováveis e as medidas de economia de energia substituirem a energia nuclear em um futuro próximo.
A partir de 2005, o papel da energia nuclear seria fundamental para esta política energética, juntamente com as decisões específicas sobre o Reator Europeu a Água Pressurizada (Reator EPR). Em particular, construir um reator nuclear inicial para poder tomar uma decisão em 2015 sobre a construção de uma série de cerca de 40 reatores nucleares.
A política de pesquisa para o desenvolvimento de tecnologias energéticas inovadoras também é estabelecida. Essa política deve ser feita destacando o papel da energia renovável e da energia limpa.
Na França, não há muitos partidos que consideram uma mudança no modelo de energia nuclear.
Em novembro de 2021, o presidente francês Emmanuel Macron anunciou a vontade de relançar a construção de novos reatores. A construção desses reatores nucleares seria realizada com o tipo de reator EPR.
O que é o projeto ITER?
No sul da França, em Cadarache, a terceira geração de energia nuclear por fusão está sendo investigada e desenvolvida por meio do projeto ITER. Este projeto é financiado pela União Europeia e pelo Reino Unido, entre outros países.
Esse tipo de gerador nuclear será muito mais seguro, haverá menos lixo nuclear e produzirá três vezes mais energia elétrica.
O projeto ITER é um projeto internacional em que participam a União Europeia e o Reino Unido, entre outros países. O alvo é um reator de fusão nuclear experimental.