As fontes de energia renováveis são aqueles recursos inesgotáveis com os quais a energia pode ser gerada.
Fontes de energia renováveis são usadas para atingir metas de desenvolvimento sustentável. São uma alternativa aos combustíveis fósseis e, portanto, possibilitam reduzir a emissão de gases de efeito estufa e combater as mudanças climáticas. Esses tipos de gases evitam que a radiação solar refletida na superfície da Terra retorne ao espaço. O acúmulo de calor na atmosfera provoca o aquecimento global do planeta.
A energia nuclear não é considerada uma fonte de energia renovável, pois o combustível utilizado, o urânio, não é limitado. O consumo de combustível nuclear é maior do que a geração de urânio natural.
Aqui está uma lista dos diferentes tipos de energia renovável:
Energia solar
A energia solar é a energia que provém da radiação emitida pelo Sol. Podemos distinguir duas formas de utilização da energia solar: a energia solar térmica e a energia solar fotovoltaica.
A energia térmica solar consiste em usar a energia térmica obtida por meio da radiação do sol para aquecer um fluido. Esse calor é então usado para produzir água quente e até mesmo vapor.
A obtenção da energia solar fotovoltaica se dá por meio da transformação direta da energia solar em elétrica. Essa transformação é realizada em painéis fotovoltaicos por meio do chamado efeito fotovoltaico.
Energia eólica
Os sistemas de energia eólica usam a energia cinética contida no vento para produzir eletricidade por meio das chamadas turbinas eólicas. Existem dois tipos de instalações eólicas:
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Instalações isoladas de energia eólica, para geração de energia elétrica em locais remotos para autoconsumo.
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Parques eólicos, constituídos por um conjunto de turbinas eólicas, destinam-se a comercializar a energia elétrica gerada para a rede.
Energia hidraulica
A energia hidráulica é baseada no aproveitamento da energia potencial da água de uma cachoeira.
A água move uma turbina cujo movimento rotacional é transferido por meio de um eixo para um gerador de eletricidade.
Existem basicamente dois tipos de usinas hidrelétricas:
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Plantas de água corrente: Aquelas que captam uma parte da vazão circulante por meio de um rio e a conduzem até a planta. Na usina, eles acionam uma turbina para gerar energia elétrica.
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Usinas de energia ao pé da barragem: aquelas localizadas a jusante dos reservatórios. Eles são destinados a usos hidrelétricos ou outros fins, como abastecimento de água às populações ou irrigação.
Energia de biomassa
A biomassa é uma fonte de energia renovável baseada na utilização de materiais orgânicos de origem vegetal ou animal. Sob o nome de biomassa, materiais de energia de classes muito diferentes são coletados:
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Resíduos florestais.
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Resíduos agrícolas lenhosos e herbáceos.
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Resíduos de diversos processos industriais.
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Culturas energéticas.
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Materiais orgânicos contidos em resíduos sólidos urbanos
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Biogás de resíduos de gado ou resíduos biodegradáveis de instalações industriais, tratamento de águas residuais urbanas ou aterro, etc.
Os biocombustíveis, que têm sua principal aplicação no transporte, também podem ser incluídos com o nome de biomassa.
As aplicações de biomassa podem ser agrupadas em dois grupos:
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Domésticas e industriais que funcionam por combustão direta de biomassa.
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Usos ligados ao surgimento de novos recursos e novas técnicas de transformação, como a gaseificação e pirólise da biomassa.
Embora essa forma de obtenção de energia seja de fonte renovável, a combustão da biomassa gera gases de efeito estufa.
Energia das marés e energia das ondas
Os mares e oceanos são enormes coletores solares dos quais a energia pode ser extraída de várias fontes (ondas, marés e gradientes térmicos).
As usinas de energia das marés obtêm energia do movimento ascendente e descendente das marés. À medida que as marés sobem e descem, são geradas correntes que permitem que a água passe pelas turbinas hidráulicas.
A energia das ondas é produzida pelos ventos e é muito irregular. Isso levou a uma infinidade de tipos de máquinas para seu uso.
Energia geotérmica
A energia geotérmica aproveita a energia térmica acumulada nas rochas ou na água que se encontra em alta temperatura no interior da terra.
Em áreas com condições térmicas especiais, circula um fluido que transporta a energia térmica para a superfície.
A energia gerada é usada para produzir energia elétrica em grandes usinas geotérmicas. No âmbito doméstico também é utilizado para aquecimento e aquecimento de água (AQS).
O desempenho dessas instalações é muito alto, mas ao contrário, o custo inicial é muito alto.